21 janvier 2019 : La Lune s’éclipse lundi en fin de nuit.

Pour comprendre ce qu’on va voir
Une éclipse de Lune a lieu lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés dans cet ordre. Le phénomène ne peut donc se produire qu’à la Pleine Lune.
Il ne devient vraiment perceptible que lorsque la Lune rentre dans le cône d’ombre de la Terre. L’éclipse atteint son maximum lorsque la Lune se trouve au centre de l’ombre de la Terre. La Lune continue sa course dans le cône d’ombre puis en sort progressivement jusqu’à reprendre son éclat habituel.
C’est précisément ce qui va se produire dans la nuit du dimanche 20 au lundi 21 janvier.

Pourquoi c’est beau et imprévisible
Lorsque la Lune passe dans le cône d’ombre de la Terre, elle n’est plus éclairée que par une petite fraction de lumière solaire : celle qui est réfractée par la haute atmosphère de la Terre en direction de la Lune. Notre satellite prend alors une jolie couleur pouvant aller du rouge sombre à l’orange vif. Cette couleur dépend de la composition de la tranche de l’atmosphère traversée au moment de l’éclipse et est donc bien difficile à prévoir.

Ce que les lève-tôt verront le matin du 21 janvier
L’éclipse totale de Lune du 21 janvier se déroulera au moment où la Lune sera presqu’au plus près de la Terre (moins de 358 000 km). Dans ces conditions, la Lune aura un grand diamètre apparent (33’40″) mais la phase totale de l’éclipse sera relativement courte (1h04m). En effet, c’est quand la Lune est au plus près de la Terre qu’elle se déplace dans le ciel le plus rapidement.
La Lune entrera d’abord dans la pénombre (3h35) ; vu de la Lune, le disque solaire n’est alors que partiellement masqué par la Terre. L’entrée dans l’ombre commencera à 4h34 et la totalité à 5h41. Le maximum de l’éclipse aura lieu à 6h12 ; la Lune ne sera plus très haute sur l’horizon ouest (hauteur 25°). La totalité se terminera à 6h44 alors que la Lune sera à 20° de hauteur. On verra alors le disque lunaire réapparaître progressivement. La sortie complète de l’ombre aura lieu à 7h51. Les lueurs de l’aube et le lever de soleil imminent ne permettront pas d’apprécier la sortie de la pénombre à 8h50.

Un spectacle complet
Si vous voulez profiter de l’intégralité du spectacle, il vous faudra vérifier que votre site d’observation est bien dégagé vers le sud-ouest et à l’ouest.
Au fur et à mesure que la Lune va s’enfoncer dans l’ombre de la Terre, le ciel va s’obscurcir et laisser voir une multitude d’étoiles auparavant noyées dans l’intense luminosité de la pleine Lune.
Rappelons qu’une éclipse de Lune est sans danger et facilement observable à l’œil nu ; bien sûr, une bonne paire de jumelles, idéalement installées sur un support fixe, permettra d’en apprécier mieux toutes les phases et les nuances.